2025년 상속세 개편, 여론의 향방과 정책 논의의 현재

자산 승계와 관련된 사회적 관심이 뜨거운 가운데, 상속세 개편은 오랜 시간 동안 중요한 경제 및 사회 정책 의제로 논의되어 왔습니다. 특히 2025년 현재, 정부와 국회에서는 경제 활력 제고와 과세 형평성이라는 두 가지 목표 사이에서 최적의 방안을 모색하기 위한 심도 깊은 논의가 진행 중입니다. 과연 상속세 개편을 둘러싼 다양한 여론은 어떤 모습이며, 현재 논의되고 있는 정책 방향은 무엇일까요? 이 글에서는 최신 동향을 바탕으로 상속세 개편의 주요 쟁점과 향후 전망을 면밀히 분석해 보고자 합니다. 😊

현행 상속세 제도와 개편 논의의 배경

대한민국은 OECD 국가 중 최고 수준의 상속세율(최고 50%, 최대주주 할증 포함 시 60%)을 유지하고 있으며, 이는 꾸준히 개편 요구의 목소리가 나오는 주요 원인 중 하나입니다. 현행 상속세는 피상속인이 남긴 유산 전체에 과세하는 유산세 방식을 채택하고 있어, 유산을 받는 각 상속인의 개별적인 납세 능력과 관계없이 총액 기준으로 세금이 부과됩니다.

이러한 방식은 과도한 세금 부담으로 인해 기업 승계의 어려움을 초래하고, 자산가들의 해외 이탈 가능성을 높인다는 비판을 받아왔습니다. 특히 글로벌 경쟁 환경에서 국내 기업들이 경영권을 안정적으로 승계하고 지속적인 성장을 도모하는 데 걸림돌이 된다는 지적이 많았습니다. 2025년 현재에도 이러한 우려는 유효하며, 정부는 경제 활력 제고와 기업 투자 유치의 일환으로 상속세 제도 개선의 필요성을 강조하고 있습니다.

주요 개편 방안 및 핵심 쟁점 분석

2025년 현재, 상속세 개편 논의의 핵심은 크게 두 가지 축으로 진행됩니다. 하나는 과세 방식의 전환이고, 다른 하나는 세율 및 공제 범위의 조정입니다.

• 유산세 → 유산취득세 전환: 현행 유산세 방식에서 각 상속인이 물려받는 재산에 대해서만 과세하는 유산취득세 방식으로의 전환이 가장 큰 쟁점입니다. 이는 상속인의 부담 능력에 맞춰 세금을 부과함으로써 조세 형평성을 높일 수 있다는 장점이 있습니다. OECD 대다수 국가가 유산취득세 방식을 채택하고 있습니다.
• 상속세율 및 공제 확대: 현행 최고세율을 인하하거나, 배우자 상속 공제, 금융재산 상속 공제 등 각종 공제 범위를 확대하여 실질적인 세 부담을 줄이자는 주장입니다. 특히 기업 상속의 경우, 가업 상속 공제 요건을 완화하고 공제 한도를 높여 중소·중견기업의 원활한 승계를 지원해야 한다는 목소리가 큽니다.

하지만 이러한 개편 방안은 과세 형평성 문제와 세수 감소 우려라는 반대 의견에 부딪힙니다. 상위 계층의 부의 세습을 용이하게 하여 빈부 격차를 심화시킬 수 있으며, 부족한 세수를 메우기 위해 다른 세금 인상이 불가피할 수 있다는 지적입니다. 특히, 부의 재분배 기능 약화는 사회적 불평등을 심화시킬 수 있다는 우려가 커, 신중한 접근이 필요하다는 주장이 많습니다.

상속세 개편에 대한 여론 동향 (2025년 기준)

2025년 11월에 발표된 최근 여론조사 결과에 따르면, 상속세 개편에 대한 국민들의 의견은 여전히 팽팽하게 나뉘고 있습니다. ‘상속세 부담 완화 및 제도 합리화가 필요하다’는 응답은 약 48%로 나타났으며, ‘현행 제도를 유지하거나 부의 재분배 기능을 강화해야 한다’는 응답은 45%로 조사되었습니다. 나머지 7%는 ‘잘 모르겠다’는 유보적인 입장이었습니다.

• 자산 보유 규모별: 자산 규모가 크거나 상속 예상 경험이 있는 응답자일수록 상속세 인하 및 개편에 대한 찬성 의견이 높게 나타났습니다. 특히 중소기업 경영자나 고액 자산가들 사이에서는 가업 승계의 어려움을 해소하기 위한 세제 완화 요구가 더욱 강한 것으로 분석됩니다.
• 연령대 및 소득별: 젊은 세대와 저소득층에서는 부의 불평등 심화에 대한 우려가 커, 상속세의 재분배 기능 유지 또는 강화를 요구하는 목소리가 상대적으로 높았습니다. 이는 ‘금수저’ 논란 등 사회적 양극화에 대한 인식이 반영된 것으로 보입니다.

이처럼 상속세 개편은 단순히 세금 문제가 아니라, 사회 전체의 경제적 정의와 사회적 가치에 대한 인식이 복합적으로 얽혀 있는 민감한 사안입니다. 정부와 국회가 여론을 수렴하여 합리적인 방향을 찾아나가는 것이 매우 중요하다고 볼 수 있습니다.

정부 및 국회의 정책 방향과 향후 전망

2025년 12월 현재, 정부는 상속세 개편을 ‘경제 활력 제고’와 ‘합리적인 자산 승계 환경 조성’이라는 큰 틀에서 추진하려는 의지를 보이고 있습니다. 기획재정부를 중심으로 유산취득세 전환 방안, 세율 조정, 그리고 가업 상속 공제 확대 등의 구체적인 내용을 담은 세법 개정안이 검토 중인 것으로 알려져 있습니다. 정부는 특히 기업의 투자와 고용을 유인하기 위해 상속세 부담을 줄이는 것이 시급하다는 입장입니다.

국회에서는 여야 간 이견이 존재하지만, ‘점진적인 개편’의 필요성에는 어느 정도 공감대가 형성되고 있습니다. 야당 일각에서는 세수 확보와 부의 재분배 기능을 훼손하지 않는 범위 내에서의 신중한 접근을 요구하며, 유산취득세 전환 자체보다는 공제 확대 등 부분적인 개편에 초점을 맞추는 경향도 있습니다. 다만, 총선 이후 구성된 22대 국회에서도 상속세 개편은 주요 입법 과제 중 하나로 지속적으로 다뤄질 전망입니다.

향후 상속세 개편은 국회 내 공론화 과정을 거쳐 여론 수렴과 전문가 의견 조율을 통해 구체적인 방향이 결정될 것으로 예상됩니다. 이 과정에서 사회적 합의를 도출하는 것이 가장 중요한 과제가 될 것이며, 최종 개정안은 국내 경제 상황과 해외 사례 등을 종합적으로 고려하여 마련될 것입니다.